Il kenyano Samuel Wansiru ha vinto la maratona maschile ai Giochi olimpici di Pechino. Nel gruppo di testa con l'etiope Merga, l'eritreo Kifle, il connazionale Lel e il marocchino Gharib a metà gara, poco dopo il 35° chilometro Wansiru si è staccato dagli altri, andando a tagliare per primo il traguardo con il tempo di 2h06'32''. Argento a Gharib a 44''. Bronzo all'etiope Kebede. Dodicesimo Baldini, oro ad Atene, a 5'53''. Quindicesimo Pertile.
Tutto come previsto. O quasi. A cominciare dal caldo, dall'umidità, da condizioni ambientali difficili a dispetto della partenza fissata per le 7.30 di Pechino. Da subito, il gruppo degli africani ha fatto la corsa, con i kenyani implacabili a imporre un ritmo forsennato fin dai primi chilometri, percorsi con una media inferiore ai 3 minuti. Saggiamente, Stefano Baldini ha rinunciato da subito a quello che sarebbe stato un folle, autolesionista tentativo di resistenza. Il campione uscente, consapevole anche di una condizione fisica non perfetta, si è assestato oltre la 50.ma posizione scegliendo la progressione. E ha avuto ragione, perchè il sole ha sciolto molte gambe davanti a lui. A cominciare dal gruppo di testa, dove il favorito Lel e Kifle sono stati i primi a cedere. E solo l'esperienza ha consentito a Gharib di essere l'ultimo a resistere al dominatore assoluto, il 21enne Wansiru, apparentemente estraneo al contesto di fatica, di sofferenza. Quando entra al Nido d'Uccello, per la solita, magnifica scena di tripudio, è ancora fresco, presente, la falcata è sciolta. Si può permettere lo sprint che vale, con il tempo di 2h06'32", il nuovo record olimpico. Dietro il suo sorriso, crolli in serie. Non, però, quello di Stefano Baldini, che chiude in crescendo tagliando il traguardo in dodicesima posizione, a 5'53" dal vincitore. E' il momento in cui dal collo si sfila l'oro di Atene: la testa, senza il minimo dubbio, è alta. Poco dietro gli altri azzurri, anch'essi intelligenti nella gestione della gara: Pertile è 15°, Andriani è 23°. Va bene così.BALDINI: BASTA CON LA MARATONA''Questa era la mia ultima maratona, era la mia ultima maglia azzurra. Mi e' sembrato giusto chiudere la mia carriera con un'Olimpiade''. Al termine della maratona di Pechino, Stefano Baldini annuncia la sua decisione di ''continuare a correre, ma per divertirmi''. ''Ero venuto per fare molto meglio, ma sono stato condizionato da mille cose in questo periodo - commenta Baldini la gara- In questi 20 anni ad alto livello ho tentato di dimostrare che con i sacrifici e la voglia di fare si puo' arrivare ai risultati. Ora spero di rimanere nel mio mondo, ma con altre possibilita', per regalare la mia esperienza ad altre persone''
